Sauna

Essential part of Finnish life.

Neodmyslitelná součást finského života.

(Česky níže)

In my opinion, sauna is one of the most typical element of the Finnish culture and also the most common (even daily) event. In the Czech Republic there is a bath in every second bathroom, in Finland there is sauna in every house or flat. Robo thinks that sauna is used here instead of a bath ... In both we sweat, right?. :-)

People build their sauna either in their houses (electric saunas are usually inside) or next to the house (in the form of a small wooden house ... they are the best - usually heated by wood). 


In the block of the flats there is usually one part of a basement redesigned and modified into sauna (with toilets, showers and lockers) which is shared by all inhabitants of the house. A schedule for this sauna is similar to a schedule for cleaning of common areas. There is always reserved a particular time in particular day for every family (flat). For example, when we lived in Kerava, we could use it every Friday 8:00 p.m. to 9:00 p.m.. At that time, sauna was preheated automatically (if we paid it along with the rent) and we could come and sweat :-) If the time is not prepaid, sauna simply do not turn on and cannot be used.

Finns (specially when it comes to the holiday or special occasions) like to use sauna couple of times in a row. It is constantly reheated (even for hours) and people are going in and out as they wish. Within the breaks they drink beer or cider outside, swim in the water, cool down in the wind or roll in the snow (depending where the sauna is located and in which time of the year it is held).

cooling down in the river - pic made by Inka

Sometimes it is a festive event, sometimes it is just a daily cleansing ritual.Inside the sauna you can do almost everything. Only two activities are strictly prohibited - whistling and telling jokes. Everything else is allowed. ;-)My first mixed sauna (men and women together; the domain of the young generation, as I learned from older people...) was kind of shocking for me. I was ashamed - naked with other men and whipping ourselves with vichta - a birch twig! It was a strong cup of coffee. 

Nevertheless this experience helped me realize that in Finland nudity in the sauna is very different than nudity in public. During the ritual of the sauna you can just go out naked, walking in front of your house and no one will wonder or feel offended (Well, not exactly, you always have to stay on your own property). Sitting naked in the sauna is like sitting in the bar or cafeteria with you friends, talking or just sitting silent, the only difference is that you are naked, sweating together ... Even though it's pretty relaxing, one part of me will probably always feel a little ashamed. After all, I'm not a Finn. :-)

sauna on the wheels - picture made by Vlad

I have been in sauna maybe 20 times so far (electric or wooden one, in the house or in the block of flats, in the city or in the countryside; I even visited a mobile sauna built on the old military truck ...). Each type of sauna has its own charm. I certify that it is very easy to get used to this habit and when that happens, you can not imagine living without it.

I made a little research and I asked my roommates and friends (Finns), if they remembered their first sauna in life and how old were they in that moment. 
Everyone marveled at my question and then he/she answered something like: "I don't know, I was maybe one year old ...?" :-) It means that people here takes sauna from an early age. I have seen a baby being in the sauna (not very warm one, but still...) Even pregnant women do not deny themselves a pleasure of it. One flatmate told me that in the past kids were born in the there, because it was the cleanest place in the house. 

See? Sauna is an universal place for both pleasure and important stuff. :-)

The only place that I haven't visited yet is a public spa. Lots of people recommend it to me and so I am passing the references to you. 

Also, if you are interested, check out my article on How to behave in sauna. :)

stairs to the sauna in the countryside

Saunu vnímám jako jeden z typických prvků finské kultury a zároveň jako jednu z nejběžnějších životních, pro některé i každodenních událostí. V České Republice máme v každé druhé koupelně vanu, tady mají v každém domě saunu. Robo si myslí, že sauna je tady používaná místo vany... V obou případech se potíte. :-)

Lidé si své sauny stavějí buď přímo v domech (často elektrické) nebo vedle domu (v podobě dřevěného domečku... ty bývají nejlepší - topí se v nich dřevem). 


V panelových domech a činžácích je část sklepních prostor přebudovaná na saunu elektrickou, kterou všichni sdílejí. Rozpis na takovou saunu je podobný rozpisu na úklid společných prostor. Každá rodina má vyhrazenu konkrétní hodinu v konkrétní den v týdnu (např. když jsme bydleli v Keravě, měli jsme ji k dispozci každý pátek od 20:00 do 21:00). V tu dobu se sauna automaticky nahřeje (pokud si ji zaplatíte spolu s nájmem) a vy tam můžete v té době přijít. Pokud si ji nezaplatíte na daný měsíc, sauna se prostě nezapne.V sauně se může úplně všechno. Zakázané jsou dvě věci - pískat a vyprávět vtipy. Všechno ostatní je povoleno. ;-)

Finové mají ve zvyku saunu absolvovat na etapy. Je zapnutá, nahřátá třeba několik hodin a lidé chodí dovnitř a ven tak, jak se cítí. 

O přestávkách venku pijí pivo nebo se koupou ve vodě, chladí ve větru nebo válí ve sněhu (záleží, kde se sauna nachází  a ve kterou roční dobu ji zakoušíte). Někdy je sváteční událostí, jindy každodenním očistným rituálem.

beer in the sauna on wheels - pic made by Vlad

Moje první smíšená sauna (muži a ženy dohromady, doména mladé generace, jak jsem dozvěděla od starších...), tedy nejen s Robem, byla pro mě šokující. Dost se stydím a nahá v sauně s dalšími muži (a ještě se šlehat březovými větvičkami!), to bylo pro mě dost silné kafe. Jako jediná jsem si s sebou do batůžku vzala plavky a když se ostatní začali vysvlékat a kráčeli do sauny nazí, došlo mi, že brát si plavky bude asi divné... 

Během sauny jsem pochopila, že nahota v sauně je ve Finsku něco zcela jiného než nahota na veřejnosti. Během rituálu sauny si prostě můžete vyjít před dům nazí a nikdo se nad tím nebude podivovat (No, ne tak úplně. Musíte zůstat na svém pozemku a neměli byste se ostatním vystavovat). 
I pocit v sauně je jiný. Sedíte, povídáte si (jako u piva nebo u kávičky v restauraci), akorát se k tomu ještě spolu, nazí potíte... Žádné oplzlosti. To rozhodně ne. I přestože je to dost uvolňující pocit, část mne se asi bude vždycky trochu stydět. Přece jen nejsem Finka.

Vyzkoušela jsem saunu tak 20krát (elektrickou i dřevěnou, v domě i v paneláku, ve městě i na venkově, dokonce saunu pojízdnou na starém vojenském náklaďáku...). 

Každá z variant má své kouzlo. Potvrzuji, že na saunu si velmi lehce zvyknete a když už se tak stane, neumíte si život bez ní představit. 

Udělala jsem si malý průzkum a ptala jsem se svých spolubydlících a kamarádů (Finů), jestli si pamatují na svou první saunu v životě a kolik jim vlastně bylo let. Všichni se nad mou otázkou podivili a pak mi odpověděli něco ve smyslu: "Nevím, asi jeden rok...?" :-) Lidé se prostě saunují již od útlého věku a dokonce i těhotné ženy si potěšení horké sauny neupírají. Jeden spolubydlící mi dokonce prozradil, že v minulosti se v sauně i rodilo. Byla totiž nejčistším místem v domě.

Vidíte? Sauna je prostě univerzálním místem vhodným jak pro zábavu tak pro práci. :-)

Jediné místo, které jsem ještě nenavštívila, jsou veřejné lázně. Spousta lidí mi tento zážitek doporučuje, proto tyto reference předávám.


A nezapomeňte se podívat i na můj článek o tom, Jak se chovat v sauně.